Der Strauß ist der größte lebende Vogel und der schnellste Landvogel. Er kann Geschwindigkeiten von bis zu 70 km/h erreichen (auf der Flucht vor einem Raubtier) oder eine Stunde lang mit 50 km/h laufen, was ihn zum schnellsten zweibeinigen Tier der Welt macht. Er kann nicht fliegen. Strauße wiegen normalerweise zwischen 90 und 130 kg, obwohl auch schon Männchen mit einem Gewicht von bis zu 155 kg registriert wurden. Der Strauß ist der Vogel mit dem längsten Hals. Beim Ausstoßen eines charakteristischen erstickten Schreis bläht sich der nackte Hals oben auf. Um ihre Augen vor Staub und Sand zu schützen, besitzen Strauße außerdem ein drittes Augenlid – das Nicklid, das sich horizontal vom inneren Augenwinkel zum äußeren Augenwinkel schließt. Man sagt, sie hätten die Angewohnheit, den Kopf in den Sand zu stecken, wenn sie bedroht werden, aber das ist nicht der Fall. Sie ernähren sich hauptsächlich von Samen, Gras, Früchten, Blumen und gelegentlich von Insekten wie Heuschrecken. Da Strauße keine Zähne haben, verschlucken sie Kieselsteine, die ihnen helfen, ihre Nahrung im Magen zu zermahlen. Bis zu 1 kg davon können sie gleichzeitig dort haben. Im Gegensatz zu den meisten Vögeln besitzt der Strauß keinen Blinddarm, der Blinddarm ist 71 cm lang. Sie können mehrere Tage ohne Wasser überleben und benötigen Wasser aus ihrem Stoffwechsel und der Nahrung. Der Strauß ist ein typisch geselliger Vogel, der in nomadischen Gruppen von 5–50 Tieren lebt. Im ersten Lebensjahr wachsen die Jungen 25 cm pro Monat. Nach einem Lebensjahr wiegt ein junger Strauß etwa 45 kg. Strauße können bis zu 75 Jahre alt werden.