Es ist ein Säugetier, es lebt im Wasser und an Land. Die weltweite Population wird auf etwa 400.000 bis 500.000 Individuen geschätzt. An Land bewegt es sich auf dem Bauch fort. Körperlänge 145 bis 200 cm, Gewicht bis 130 kg, Weibchen sind etwas kleiner. Das Fell ist grauweiß bis sandfarben, ohne Netzmuster. Ein steifer weißer Bart, der deutlich von einem runden, katzenartigen Kopf absteht. Robben leben in Gruppen kleinerer oder größerer Größe. Sie klettern auf sandige Ufer, um sich auszuruhen, da sie ihre Hinterbeine nicht benutzen können, da diese zu einer Art Ersatzflossen umgestaltet sind. Sie können jedoch hervorragend schwimmen, sind ausgezeichnete Taucher und können bei Bedarf bis zu 45 Minuten unter Wasser bleiben. Die normale Sinkzeit beträgt 5–10 Minuten; in ihrer flachen Meeresumgebung müssen sie nicht in größere Tiefen vordringen. Robben ernähren sich hauptsächlich von Fisch und werden daher häufig von Fischern verfolgt. Sie fangen auch kommerzielle Fische wie Lachse und können Fische aus Fischernetzen herauspicken. Weibliche Robben werden 30 bis 35 Jahre alt, während männliche Robben nur 20 bis 25 Jahre alt werden.